什么是中国山水画？
谢邀！ 中国山水画的概念，比西方风景画概念要宽泛得多，它包括了山川、水景、花卉、树木等所有的自然景物——而绝不仅仅限于“山”和“水”。在中国传统绘画中，“山水”是一个母题。这个母题下又分设无数子题——“千山”“万水”“远岫”“晴峦”“平畴”“寒林”——而我们平时所说的“山水画”则是指这些子题的集合体而言的。 那么为什么非得有“山水”这个母题不可呢？
在中华文明史上，“天地人”三才之道贯穿始终。“天”在上为阳为君为父，“地”在下为阴为母为女。“人”处在中间，上下乃阴阳之所生，乾坤之所孕。古人观天（天文）观地（地理），进而推演人事（人文）。
而山水则是天地的象征：山是地之君子，象征父亲与君主的阳刚之气；水地上阴阳和谐的象征，亦代表母亲和女儿温润婉转之情。所以中国的山水画，除了“象”之外（即客观外在自然界种种景象的还原），同时还包含了“意”（作者的情感取向）和“志”（作者的精神追求）。
中国山水画所表达的意境，可以非常之深远广阔：既包涵了作者的个人情思，又可以传递家族宗国的集体记忆和精神向往——当然也可以什么也没有，只是单纯表达一个美好境界的存在而已。 从技术层面讲，中国山水画与西方风景画最大的区别就是笔墨的运用——这直接导致了两者艺术语汇和风格特征的根本差异。这里需要交代的是：中国山水画中的“笔墨”不仅指笔和墨两种工具，还表示用这两种工具所从事的创作活动——“笔墨”是中国画独有的艺术语言。