我国第一枚流通纪念币是1979年发行的“中华人民共和国建国三十周年”，全套3枚，发行量2046.5万枚。 这套币的图案，现在看非常俗气，正面是国徽和华表，背面是北京的天坛和上海的黄浦江。但当时应该受到广泛欢迎，因为当时我国还没有公开发行过纪念币，也没有人知道什么是纪念币（后来也从来没有人告诉过他们）。
第二套币是1980年的“长城”，该币共有四种面额：1分、2分、5分和1角，四个面值各8000万枚。这是我国第一次发行硬币（后来多次重印，现在的市场上到处都有出售），而且，这个系列的邮票在当时还被作为邮资使用了。
第三套人民币中的1角纸币上，还印有该币发行的英文说明。 这版币上的长城，不是八达岭的那段，而是万里长城的象征——山海关。设计者因此受到了政府的表扬，说他的创意很好，既能表现我国的悠久历史与文化，又能展现社会主义制度的优越性…… 这版币从1980年到1985年间陆续发行，到了1987年才全面收回。
金偌霖优质答主近代中国钱币历史悠久，源远流长，涉及面广，品种繁多，其文化内涵博大而精深，具有独特的艺术风格和鲜明的中国民族特色，是中华古文化的重要组成部分，也是世界钱币文化中的重要组成部分，它对促进世界钱币文化的繁荣和发展起了重要的作用。人民币纪念币的收藏已经形成一种文化，需要我们传承和弘扬，因为它已经形成庞大的收藏人群，已经形成了独立的收藏文化。
1959年10月中华人民共和国成立10周年之际，我国发行了第一枚金属流通币：10周年的1角硬币。“菊花的一角硬币”曾经作为流通硬币在全国发行流通。此后的1979年，为庆祝中国人民解放军建军50周年，我国发行了建军50周年2角硬币；1984年，为祝贺第23届洛杉矶奥运会圆满成功，发行了我国第一枚贵金属纪念币-15克纯金奥运会金牌；1985年我国又发行了第一枚铝合金纪念币-第31届世界乒乓球锦标赛纪念币。
1992年到1998年间，为纪念抗日战争胜利暨世界法西斯战争胜利五十、六十周年、西藏和平解放五十、六十周年、香港澳门回归和建国五十周年，分别发行了流通纪念币，如87525.6万枚“抗日战争暨反法西斯战争胜利五十周年5角硬币”、1000万枚“西藏和平解放五十周年壹元硬币”等等。特别是为迎接澳门回归，1999年发行了中华人民共和国建国五十周年壹元双金属流通纪念币，首次采用了当时先进独特的“间断丝齿铸造工艺”使我国纪念币的发行达到了一个崭新的发展阶段。
