为什么以前人民币全是农民？
因为那时的人民币主要是充当粮食的等价物，而不是充当一般等价物的货币。 题主可能是被历史课本上“纸币代替铸币”那部分给搞混了。从“贵金属货币”到“纸币”的发展根本不存在什么“先银后铜再纸”的自然顺序，而纯粹是因为金属货币本身太重太不方便，才被纸张所代替。 而这种以纸代币的过程也不是简单的“印钱”过程（实际上现代纸币制做工艺也非常复杂）——因为它不是一种信用凭证，而是一种商品。它之所以能充当支付手段，根源在于它所代表的价值来源于实物资源，即它背后的物质基础。所以当时的人民币确实就是“农民的人民币”——它们要用来买粮、买东西，本质上就是用人民币去兑换这些实物（这也是信用凭证和商品货币的最大区别之一）。当然在交易过程中还要考虑到“足值”的问题，不过当时贸易往来主要都是本地的熟人之间，所谓“足值”的问题也没有现在这么严格。
随着社会生产力的发展，特别是机械化大生产的出现，物资供应远远大于需求，为了促进流通和提高效率，才逐渐发明了信用凭证这一“纸片”形式来代表货物和劳动，并让渡出相应的产权作为担保，从而取代了实物交换。 所以从“贵金属货币”到“纸币”的转变，本质上是一种货币形式的“去商品化”(the dematerialization of money)，它不需要考虑什么“先银后铜再纸”的顺理成章，而是取决于交易双方对信用的认可程度。
最后补充一点：从“贵金属货币”到“纸币”的确切说法应该是“信用凭证”，它们之间最本质的区别就在于前者是商品的而后者不是商品的——即使后面加上 “国家信用”或“发钞行信用”也无异于增加一个定语而已。而这种基于信用的货币制度只有在经济发展到了一定水平之后才能建立并巩固下来，否则的话由于交易成本的居高不下，任何基于信用的货币制度都难以产生（因为没人有闲工夫去信任一个远不如黄金或白银“脚踏实地”的东西）。