翡翠是属于玉的哪种？
现在市场上，一般把翡翠归为玉石大类中的一种。但严格来说，翡翠既不是和田玉那样的软玉，也不是岫岩玉或独山玉那类的硬玉。因为它属于辉石类矿物，所以应该归入辉石岩一类，称为辉石玉。 不过，在旧的石质文物、古书古画以及一些老首饰配件上看到“翡翠”二字时，其内涵则与我们今天对“翡翠”的定义不完全相符了。因为旧石器时代的玉器原料主要是产于我国新疆地区的和田玉，而新石器时代部分文化遗址出土的古玉材料则有岫岩玉（古称岫玉）和南阳玉（也称独山玉）等，甚至还有绿松石、玛瑙、水晶等材料的玉器。其中一部分玉器由于材质原因，现今早已失去价值了。 然而，这些材料制成的玉器，我们仍统称为“翡翠”。这是因为“翡”与“翠”这两个字，早在春秋战国时期就已有之。且当时所谓的“翠”是指今日广西南部至越南北部一带出产的绿色翡翠。至于“翡”呢，其实指的就是红色宝石中的“红翡”，或者俗称的“鸡血玉”或者是缅甸进口的紫红色宝石——玫瑰红。
虽然如今我们说的“翡翠”已经特指来源于缅甸北部密支那地区带绿色的硬玉，但是古书中提到的“翡”与“翠”却无此限制。甚至可以这么说，除了碧玉外，所有颜色鲜艳而且质地比较光润的岩石，都属于“翡”“翠”范畴。例如清代《西清古籍》中就记述有“冰翠”这种矿物，其实就是指现在的青海青玉。还有《钦定图书集成》中也收录了“翠”这个词条，解释为“凡草木之花，色赤或青或白者，皆曰翠”，可见这个词在古代是广义的。甚至有人考证古人所说的“翠”就是现在云南昭通市那里的绿琥珀。 而古代的“翡”字，按明代张岱所著《夜航船》中记载的解释，指的是一种红色宝石，也就是红翡或者鸡血玉。但这里的“翡”其实应该属于现代用语的“翠”，也就是绿色宝石的意思。这一点，从明清时期大量出现的“翠”字旁边加注“翡”字的珠宝可以得出结论。如“翡翠”、“翠翡”等等。