翡翠名称是如何得来的？
“翠”字在古典文献中最早出现于晋代张华著的《博物志》。该书记载了这样一则故事，说是南越国（今广州）国王有只宝鸟，雄的叫翚，雌的叫翡。有一次国王要祭祀，就让两鸟翩翩起舞，表示敬神之意。可是祭祀完了，神没看出来有什么赏赐的意思，于是两鸟就“各衔其羽而舞”。 这里的“翡”就是“赤色的玉”。
《唐本草》则记载“玉有草绿、水绿、蜜蜡、翡、碧”等多种颜色。“翠”也常有“青绿色的玉”的说法，《旧唐书·德宗纪》中有“良玉虽坚，劳于琢削；翠羽虽珍，费于刺绣”之语。可见这些色彩在古代都被看作是玉的颜色。
到了明代，人们已经把“翡”“翠”与红、绿等颜色划了等号。万历二十四年（1596年）编撰的《礼书》中就有“大璋亦如璧，畔厚半之，上面三突起于畔内，末有锐刃。……其色绀(黑红色)”的描述。所谓“上三突”其实说的就是翡翠的绿色，而且绿色在玉石中的颗粒愈细，亮度愈高，价值也愈高。