如何区分翡翠与马来玉？
在回答这个问题前，先简单讲讲什么是“马来玉”。 由于市面上所谓的“马来玉”，本质上是一种被称为“南洋翡翠”的玉料，所以我们需要先从 “南黄北翠”的翡翠产地说起—— 众所周知，目前我国发现的翡翠矿床多位于云南和广西两省，因此也被业内称为“云南玉”、“云南翠”或“新山玉”；而产于缅甸的翡翠则被称为“老山玉”。
虽然我国目前也有少量老山玉产出（如新疆昆仑山脉），但是相对而言产量并不丰富且品质较差。而在历史上，人们最初认识到翡翠时，得到的便是来自缅甸的老山玉。因此可以这样说：凡是以缅甸为产地或者源头地区的翡翠，都可以称之为“老山玉”。 而“马来玉”正是由“老山玉”一词衍生而来——“马来”者，东南亚之马来亚(Malaya)也。
之所以命名为“马来玉”，是因为这样的名称能更好地适应国际市场，毕竟国外的玉石爱好者对这种源自于缅甸的翠色宝玉石更为青睐。而且用“马来”来称呼此类玉器，还有另外一层原因：我国的南方地区自古就有开采翡翠原料的习惯，而南方人的后裔则广泛分布于世界各地，因此用带有中国味道的“马来”来称呼此类宝石，也可以理解为一种文化上的传承。
不过需要指出的是，现在市场上出现的“马来玉”，其本质指的是另一种玉石—— 南洋翡翠。它和真正的翡翠有着密切的关系，我们可以将它看成是“廉价版”的翡翠，因为这类玉石除了颜色外，其他指标都和翡翠相似： 同样具有粒状结构、纤维交织结构，硬度6-7左右，透闪石含量在90%以上，化学性质稳定等…… 但是，南洋翡翠的颜色显然不像翡翠那样浓艳，大多呈淡绿色、苹果绿或者白绿相间，有些甚至会有色调变杂的现象出现。
当然，由于形成原因不同，南洋翡翠的密度也比翡翠更低一些，掂在手上的感觉要轻不少。由于经过长时间的流水冲刷，绝大多数的南洋翡玉石器都没有明显的抛光痕迹，外表呈现出自然古朴的半透明状态。 而有一些质量较好的南洋翡翠，其抛光程度甚至比玉石还高，表面光滑明亮的程度堪比钻石，这种料子通常价格也不便宜。