中国国画院是什么机构？
“中国画”这个概念被搞混了，它是一个定语（限定词），并不是一个名词。也就是说，不能把“中国画”当成一个独立的美术品类来看待——它是以汉族文化为起源发展而来的，具有中国特色（指使用中国绘画工具、技法等而作画）的绘画形式。 “国”其实指的是汉族所建立的各个王朝，跟现在没什么关系。比如宋朝时的“南宗”，就是以南方汉族人为主；而“北宗”则是以北方汉族人为主；元朝是蒙古人建立的，所以称为“元四家”的“四王”（王蒙、王绂、王振鹏、王小梅）都是江南人而不是北方人或蒙古人。
至于“画”这个词……就不好说了。因为古代并没有现代这样的“画家”职业，古代的所有人只要认得字都会写字，都会画些简单的东西（即所谓“书画同源”）。于是乎，皇帝、皇后、皇妃、太子、太后也有自己的肖像画，达官显贵、文人雅士也有自己的“画像”（这是用画像形容，实际上大多不是肖像画而是工笔花鸟或青绿山水），普通老百姓家也会在墙上刷上壁画以示装饰。因此可以说，凡是有识字的就能画画，古书上所说的“画”，可以理解为现在意义上的“美术”（也就是狭义的“画画”），也可以理解为现在的“设计”（包括服装设计、室内装潢等等），还可以理解为各种手工艺制作（如刺绣、印染、陶瓷烧制等等）。这些广义上的“画”，都可以称为“中国画”。
当然，如果谈到狭义的“画师”，那么肯定是指那些专业从事绘画的艺术创作者而言的——“能画”，并且是以绘画为生存手段的群体。这类人在古代被称为“丹青匠”“画工”或者“画史”（就是书吏的意思，相当于古代的“白领”“知识分子”阶层，属于社会地位较高的群体）。这些人通常都有一定的文采，能够写诗作赋，而且很多都善于画人物（他们所画的人物往往比现实生活中的主人更漂亮）。