水墨丹青是中国画吗？
“水墨”与“丹青”本是两种颜料，“水”指用水调合墨色；“墨”是指黑墨、“丹”指的是红丹（四氧化三铅）等矿物颜料。 那么为什么用这些颜料来作画呢？这是因为中国古代绘画多用毛笔和宣纸创作，而这两种东西的特性决定了只能选用这些颜料。使用其他的化学颜料是不可能的。
先说说“水墨”。 “笔”本身是一种耗材，用完后就要扔掉。因此古人都十分珍惜笔墨，在作画时都是量入为出，决不会浪费一点墨。所以作画时的“墨”都只能是淡墨，浓墨是被鄙视的。所谓“惜墨如金”、“浓墨无耻”就是这个意思。 那为什么要用淡墨呢？
一是为了节约宝贵的物资——笔墨，二是为了适应毛笔吸水后在宣纸上运笔的特点。如果墨汁太浓，则不便于运笔，会涂黑了画面。如果笔中水分不足，则会出现飞白。所谓干笔写意就是在这样的前提下产生的。 你看那些大师们挥毫时，都是蘸一次墨画几张，而且越到后面墨越浓，一直到整个画面布满浓墨一气呵成！这是需要深厚功力的。 如果用水彩或是油蜡剂颜料就方便多了，你可以在任何时间添加清水或胶水调节颜色浓稠度以适宜运笔，也可以洗去多余的颜料，比水墨省事多了。 但是古人为什么要如此麻烦自己呢？那是因为他们追求的是中国特有的“墨趣”——即在笔墨的浓淡干湿变化中表达情感、创造美。这才是中国画的核心。而不是像如今的美院学生那样，靠描画那些“线条”和“造型”谋生。至于能画什么，怎么画画那是另一回事。这里要说的“水墨”其实指的是这种独特的“墨法”或者说是“用水之法”。
再来说说“丹青” “丹”本义就是红色，“青”指的是绿色。古代绘画中的“青绿”就是现在的工笔画中所谓的“重彩”。因为古代制颜料的方法简单，颜料中含有大量的金属氧化物，所以颜料浓重且不易褪色。 我们现在所说的“丹青”多指工笔画，不过古人所谓“丹青”可不只是工笔画，它还包括写意画的“泼墨”“渲墨”以及后来的“水彩”“油画”等等，只要是带颜色的绘画都可以称为“丹青”。 在“水”的问题上，古人的思路和我们是不一样的。因为我们今天有了自来水、矿泉水，使得我们习惯了水龙头里流出来的水可以直接用来作画。而在古代，水并不是随便可以使用的资源。
除了直接用于作画，其他的水都被排除在水源之外。比如说，清洗毛笔后的废水是不能直接倒入水池里的，因为毛笔的笔尖是竹管做的，里面是空的。虽然清洗后笔腔里有清水，但是笔毛上的泥垢却是沉淀在笔管的底部，只有重新换新的清水。 而那些废水和笔渣只能倒进专门用来收集废水的地方，等待自然干燥以后用来洗车或作别的用途。就连平时喝茶、漱口、洗澡这些生活中的用水也是严格分的。更不要说作画时的水了。因为在文人眼中，水是一种极其珍贵资源。