为什么说中国画形神兼备？
“形”和“神”两个字在中国古代的文学中，是有单独含义的词语，而不是现代汉语中形像的意思。 《礼记·乐记》中有“凡音之起，由人心生也……情动于中而形于声……”这里的“形”指的是表情、神态；而在《论语·颜渊》中也有“行己有耻，使民知礼，始可称人也。”这里所说的“形”指的就是行为举止了。
所以中国画的“形”“神”观念其实就是指作画的时候，要把对象的神态（神情姿态）生动地表现出来，让观者一看便知道是活灵活现的人或物。所谓“形肖”就是形容“形”非常相像。 而“神”实际上是指人的精神气质和精神面貌。
宋朝郭熙在《林泉高致》中说：“山川草木，禽兽虫鱼，皆有声色，皆有性情……善画家者，须明此理。”也就是说，优秀的画家要理解“山”的精神气质是怎样的，“水”的性格又是怎样的，“云”又有怎样的个性等等。。。而这个“性”就是“神”所在。 所以，形神兼备其实指的是，一幅好的画作，应该既具有鲜活的视觉形象，又具有鲜活的精神气质。