中国有多少国家级书画家？
中国的“国家级”称号是个含混的概念，可以有不同的理解。 中国国家画院——这个机构是有国务院批复的，是国家设立的。所以，这里的画家是“国家级”画家没什么疑问吧——当然，这里很多画家都不是中国人；
中央美术学院和中国美术家协会——“美协”是文联的下设机构，按说没有权力授予画家“国家级”的称号（它最多能授予“院级”称号）；不过因为美术界基本是国字头的单位占主导地位，所以美协带头，大家也随他了；
其他省市的画院、艺术委员会等等——这些单位的画家能不能称为“国家级”画家，取决于两个条件：一是是否有政府文件批准成立，二是领导人的层级，三是当地经济实力雄厚否。有政府批文的，一般画家数量不会太多，每个省市地区也就一二十人；至于领导人级别，一般来说省级画院的院长是正厅（局）级干部，市级的一般是正处级。
最后再说一个现象：有很多人，在介绍自己的时候说“我父亲是某某级的书法家”或者“我爷爷是某某级的画家”——这种所谓“XX级”的身份象征实际上是无中生有的，严格来说，官方并没有制定这样一个评定的等级制度给老百姓使用。之所以出现这种现象，是因为过去文艺界“世袭”现象比较严重（比如儿子继承父亲的职位、女儿找公务员对象等），为了表明自己出身好（其实还是靠家里），就喜欢用“X级”来暗示一下。现在虽然情况比过去好多了，但这种习惯已经固化下来了。