以前十块价值多少？
1990年，10元钱（也就是1967年版第二套人民币的十元券）可以买到5斤大米 、23个鸡蛋或者2公斤猪肉、4公斤油条；而到1999年时，同样面额的钞票只能买1.8斤大米或10个鸡蛋了。 如果将时间跨度再拉长一些，10元钱在1960年至1970年代可以买4斤白糖或者4公斤豆腐，而在本世纪头10年，就只能买到1.7斤白糖和2.3公斤豆腐了。
不过，这些物价数据只是大概情况，存在一定的主观性，且受到统计时间、地点等条件的影响。 中国从1950年开始发布居民消费价格指数（CPI），不过最初没有连续性的样本数据和完整的历史资料，我们只能通过其他途径来了解过去物价的情况。
我曾在文章《穿越历史的物价》中，通过对比不同年代的文学作品中的物价描写，试图直观地再现不同时代的物价水平。比如，同是谈“贵”，1956年的《青春之歌》中的物价就比现在贵得多——林道静一个月的生活费要四五十元，这相当于今日的数百元甚至上千元。再比如1961年的《三里湾》里，农民张满屯给儿子娶媳妇，光彩礼就得一百元（相当于今五万元），而孙少安给女儿办嫁妆，光被子就做了七八条，还有缝纫机、锅碗瓢盆等等，总价值也达到一百多元（相当于今近三万元）。当然，文学作品中出现的物价信息也有误差，需要结合当时的社会条件进行考量。
除了文学作品之外，还有另外一个来源可以让我们一窥过往的物价——那就是电影海报。 很多老电影以五六十年代的经济状况为背景，其中必定涉及商品交易的场景，而交易的商品大多是日常生活用品，因此我们可以通过计算这些日常用品的价格，进而推知当时的物价水平。拿1978年上映的电影《闪闪的红星》来说，里面出现了大量的食品和日用品，如果我们按照影片提供的品名、数量，再参考当时的物价，就可以大致算出潘冬子的母亲送他成亲时的礼品的价值——365元！要知道，这在当时可是一笔不小的数目，相当于今天数万乃至十多万元。