解放前的字典价值多少？
在我们现在来看，一本字典恐怕价格不是很贵吧。可如果说一本字典距今已有二千多年的古代历史，那这本字典的价值就不是用钱能买到的了。而且，这本书还是我国现存最早的字典。这可是个宝贝。
这本书就是《尔雅》。成书于公元前100年左右，作者不详，是一
部富于辩证法的语言学著作。共7篇，9卷。内容基本上是解释“尔”（古义，譬况）一词的意义，故称之为《尔雅》：“尔”就是“你”的意思，“雅”是“正”的意思。(注1)《尔雅》的意义，就是对“你”这个字眼做出规范解释，使下一词有所附丽。也就是“语之所生，音之初拟，本与此同”，也就是说，言语的形成，声音的定调，本来都是由《尔雅》决定的。(注2)
“尔雅”，正有亲切之意，它既不同于古代的辞典，也不同于现代的辞典，因为它的解释是富有语体色彩，力求做到言简而意赅。如“释诂”中对“友”的解释是：“固也，朋也。”即指朋友之间亲切合作。《尔雅》反映了当时政治经济情况，是研究上古社会的一面镜子。
据考证，《尔雅》是儒家经典之一。汉武帝时，《尔雅》列入《五经》之一，成为学子必读之书。汉武帝后，诗、书、易、礼、乐、春秋等经书都加注解释，形成传、注、疏、笺、义疏、详注、正义、读、章句、学、训、话、注、疏补等种种形式，共1400余部，多达1500余卷。然而，《尔雅》独不注经，独立成书，未加诠释的人名、地名、事物名等。
《尔雅》在先秦时，流传不广，少为人知。两汉之际，才受到学术界的重视。西晋时，卫恒在《四书》中指出：“然则《尔雅》者，盖周公之旧典，孔子之语类也。”唐人张逊曰：“昔在周朝，官有议治，学有传经。士有正业，农有余闲。”《尔雅》在宋代有《增修谐声赋韵》、《切韵》、《广韵》、《礼文》、《经典》、《类篇》等13种。
解放前：3000万到5000万
1949年前，在拍卖市场上，《尔雅》一直是极为普通的古籍，成交价一般都比较低。1933年，在美国举行的中国古玩展览会上，曾发现一部《尔雅》，仅以500美元售出。(注3)
解放后：1500万到2500万
1950年，“文化大革命”前，一座上海老城隍庙旧书店收藏的宋代刻本《尔雅》，以1500万元的价格卖掉。其书共9卷，有北宋绍兴、元大德、明嘉靖、清乾隆时补刻的150多处。另外，还有清嘉庆、光绪时誊抄本100册。当时，1500万元可以说是天价款了，足以购买几座花园别墅。
1993年，上海古籍书店以228万元人民币出售一部明代富春堂刊本《尔雅》(无孙诒让《义疏》)，卷首有明代陈第的《读书笔记》(即《遗儒》)，第二卷尾有元代杨枢的《书跋》，书前有清代孙鼎臣手书《尔雅逸篇》20多篇。(注4)
1997年，由上海信谊图书公司拍卖的一部清代武英殿刻本《尔雅》，拍卖底价250万元，几经竞争，该书最终以300万元落槌。这次拍卖会上，另一部明南唐堂刊本44卷9函的《册府元龟》(宋臣王钦若等撰)，以160万元落槌，也创下了古代私人藏书拍卖的价格纪录。
以上仅仅是《尔雅》的部分收藏记录。