清代为何不用红铜？
清代不用红铜造币，主要有两方面的因素。
一、红铜的物理性质（硬度和脆度）在清代已不能满足铸币需求。红铜质软，极易磨损，铸造出来的制钱在流通过程中，很快就变得打齿不清，难以辨认，如果再遇到潮湿空气，极易“红铜绿、不值数”，造成货币贬值。清廷规定制钱二年半要兑换一次，“京师钱贱，则令商民持赴工部火局行兑换。或二千九百文兑换制钱一千文，或二千七百文兑换一千文，以二千二百文为限”，每次兑换，商民要损失20%-40%的钱数。所以，兑换之期未到，“京师钱贱，则奸民即趁机私毁作铜”，造成铜料短缺。
二、红铜开采量无法满足铸币需求。以清代中叶为例，全国铸钱共需铜料1380万斤，而各铜矿（包括外夷进贡）供应只有1000万斤。清廷不得不不断变换铜铸币的成色和钱文，如康熙五十七年（1718年）以后开始铸行普钱（即“虚值钱”、“贱钱”、“恶钱”）“乾隆通宝”（小平钱），钱文为乾隆通宝。其含铜量仅为60%，铅、锡各20%，而且成色极劣；后来又在普钱基础上减重，铸造出当百制钱，即“铁钱”，其成色为铜60%，铁、铅各20%。乾隆年间，清廷先后将“乾隆通宝”制钱当60文、当80文使用，并开始大量铸行“乾隆通宝”大钱，到嘉庆、道光朝，制钱贬值已达90%。
在此情况下，银两开始从大宗交易用的主币，逐渐向一切交易均可使用的本位货币演变，并在道光十九年（1839年）成为清朝货币本位，民间交易无论价值多少，通通用银，制钱不再通用，仅用于找零。“钱贵银贱”“银主钱辅”“银钱比价失衡”，正是在此背景下产生的。