古中国在哪里？
这个问题有点尴尬，因为现在所谓“中国文化”这个词本就是一个混杂的概念，它的内涵远远没有达到一个固定的标准，而外延又有着巨大的伸缩性…… 比如人们常说“弘扬中华文化”中的“文化”指的是什么？当然是包括文字文学历史宗教哲学等等在内的广义的文化概念——但是请注意这个概念在西方也是被广泛使用的（请参考《圣经》及柏拉图的很多著作）；
那么当人们说“恢复中华文明”或“延续中华文明”时，这里的“文明”是特指中国的国家政权和社会制度吗？显然不是，因为近代以来我们不断改变着我们的社会制度和政治结构，但无论是什么样的阶级，什么样的所有制，什么样的政治体制，我们的“文明”都在延续——事实上，我们根本就是在使用另一个更宽泛意义上的“文明”概念。
那么问题就变成了这样：什么是中国文化？这是一个没有标准答案的问题。但我们可以说出一些具备传统文化元素的东西，这些传统元素是我们从祖先那里继承来的遗产，尽管我们已经不断地融入新的东西，但这些东西作为传统的基因始终在我们中间留存着。
传统是中国文化的内核、是我们作为文明人和一个民族自信和自豪的源泉！ 当我们说古中国在哪里的时候，实际上我们在问的是一个问题——“谁是中国人”以及“谁算是中华文明的传承者”——这当然是一个历史学的问题，但如果我们把视野放宽到人类学的范畴来观察，我们就会发现“谁是中国人”或者说“谁是中华文明起源”这个问题其实是一个很模糊的概念。
因为任何一个民族在成为种族和文化上的主体之前都要经历一个吸收融合其他民族和其他文化的过程，这个过程往往是漫长而且带有暴力性的，在这个过程中不同民族之间的边界往往会发生变化，文化和价值观也会产生冲突和交融，因此我们可以说中华文明是在吸收了百越、华夏、匈奴等民族和汉唐等朝代的基础上发展起来的，但这个过程是没有终点的，我们今天仍然在不断吸纳其它文化和种族进入我们的体系。
所以，既然我们是这样一个不断吸收外来成分而又保持自身连续性的文明，那所谓的“古中国”自然也就是一个不断扩张而又没有边界的区域了。
先民生活的地区的地理特点与我们现在的认识有所不同。“黄河”这个词，在几千年前，并不是一条河流的名字，而是两部分的合称：“黄”，指黄色的土壤与尘土。“河”，并不是指的水，而是一个“象形字”，指可以站立行走的“人”生活在“水”边。在今天，与黄河同源的还有另外一个大河——长江，所以，我们现在再用“黄河”来专指一条河流的名称，也还勉强可以说得通，但如果继续把“黄河”理解为“人”生活在“水”边的话，就离历史本来面目很远了，因为它仅涵盖了先民生活区域中很小部分，不足以称“中国”。
事实上，先民生活“大河”流域，这个流域的面积辽阔，是南北两段流程总合的数倍。具体说来，北至蒙古草原，南至长江沿线，东至大海及辽东半岛，西至青藏高原东缘的横断山脉，是上百万平方公里的广大区域，历史上“九州”说指的就是这个区域。在这里生活的人群，由先民到先祖经过无数代的繁衍与进化，最终实现了氏族社会向奴隶社会的转变，建立了“夏”朝，这就是被后世称为“黄帝”家族或“黄帝部落”。
“黄帝部落”是先祖们建立的第一个部落联盟，与同一时期存在的其他部落（如：炎帝部落等）相比，“黄帝部落”在当时更具有优势。我们中华民族的先祖们，主要就是源自“黄帝部落”。“黄帝部落”的存在，不仅把分散的各族先祖，紧密地凝聚成一个“大家庭”，而且为后来“中国”的建立，创造了良好的条件，所以，它在中国历史上，具有非常重要的地位，受到后世的尊崇，是理所当然的事情，称“黄帝”为中国历史上的始祖，也是比较科学和准确的提法。
“黄帝部落”的历史，从时间上可以分为两个阶段。“第一阶段”大约从5000年前的新石器时代晚期开始，到4000年前的黄河文明时期结束。“第二阶段”从长江文明时期开始，到“夏”朝建立为止。就地域而言，这两个阶段也逐渐地演变，初期的“黄帝部落”生存地，是在大河东边北段流程沿线。后来，经过几千年的拓殖与发展，人口大量地增加，部落的疆域不断向外扩展，最终与长江边的部落相接壤，形成了“东西南北”四个区域。按照当时人们的认识和习惯，把大河南北两段流程沿线，以及与大河相接的东海沿线，分别称为“河内”与“河外”，后来的四区域，正是在这些更广阔区域里逐步形成的，它们是“北河内”、“南河内”，以及“东河外”与“西河外”。
