和田玉何时进入中国？
目前考古发现的最早的和阗玉佩饰，出自新疆巴楚县阿瓦提乡塔木库力克古墓群，据检测其年代约为西周晚期（前771年—前762年）。该墓出土了一件玉刀、四件玉玦以及两件白玉管。这件玉刀长16.2厘米、宽4.5厘米、厚0.38厘米，呈青白色，柄部微弯，刃部微弧，两面均经磨光处理并带有阴线纹图案。
此外在甘肃灵台县城东约9公里处的梁家坡遗址也发现了大量春秋时期的玉器，如玉璧、玉锥形器、玉梳背等共三百多件，这些玉器原料产地多为和田地区，制作精湛，反映了当时陇东地区与西域地区文化交流密切。 那么为什么是西周晚期呢？因为在这一时期中原各诸侯国开始使用玉壁装饰于墓地祭祀用，而早在商代晚期安阳殷墟的墓地里就已经发现有大量的玉璧了。同时期在中亚的阿富汗也发现过直径大约5-11公分的中原式样的玉璧，可见东西方交流之频繁。
而关于和阗玉进入中国内地的原因，有一种说法是因为战败进贡，《后汉书》中有记载“李暠……以凉州河西土地肥沃，可以耕稼，致丰衍”，又说李暠“收抚荒远，教以农桑，百姓乐业，国以充实”。这里说的李暠建立的西凉王国灭亡了鄯善国（即楼兰国，在今新疆若羌县附近），鄯善国王投降时除了带少量金银钱粮外还献上了大量珍贵的玉石。另外还有一种说法是因为贸易往来，西汉时期的张骞两次出使西域建立了丝绸之路，使得中原地区和西域各国的经济文化有了密切联系。中原各地生产的丝绸通过丝绸之路运往西域各国，而西域各地的奇珍异宝也要通过这条道路输入内地。和阗玉正是通过这样的渠道逐渐进入了中原地区。 以上两种说法都是建立在中原王朝强势的基础上的，然而事实上在西周晚期之后中原各个封国实力下降，列国纷争，中原王朝对周边影响减弱。而在春秋战国时期和阗玉的玉矿可能已经遭到严重破坏，所以新出土的文物中虽然出现了和阗玉制品但是并不是很多，而且年代比较早的多属贵族等级的精品，民间使用的和阗玉制品依旧很少甚至没有。这种情况一直持续到汉代建立以后才有所改观。