书法的核心是中国汉字，汉字的出现才有了书法这个艺术，从甲骨文、金文演变而来的大篆、小篆，再到隶书、楷书、草书、行书，无论是单一文字还是群体文字，都是为书写便利而出现的一种种形式。 汉字是传统文化的重要载体，同时，也是世界文明中唯一传承至今自源头尚未断绝的古老文字。
作为汉族文化重要组成部分的汉字，其诞生也饱含着智慧的结晶。许慎在《说文解字》中说“文，错画也；象形字之笔画交错而具有立体感者”。可见汉字最初由图形演化而来，是人们在生产生活实践中，为了记录事物而有意无意地创造出来的一种符号系统。这些文字经过人们长期的使用与改进，最终成为了我们今天看到的汉字。
东汉许慎在《说文解字·序》中说道：“仓颉之初作书，盖依类象形，谓之文。其后形声相益，即谓之字。”这里所谓的“字”，就是今天所说的“文字”，即承载信息的符号系统，而这里的“文”则特指带有绘画或图案的初期的“字”。也就是说，汉字一开始就是既载信息又具视觉美的双重功能的艺术文字。
尉迟旭颖优质答主中国书法是汉字的书写艺术。从甲骨文、石鼓文、金文（钟鼎文）演变为大、小篆，继而又发展为隶、草、楷、行诸体，书法一直与汉字的实用相依相伴，实用和艺术二者相互交叉、渗透和转化，并逐步与诸多传统文化艺术相交融，成为中国传统文化的重要组成部分，具有“在有意与无意、有规律与无规律之间的一种道家哲学思想”。世界上任何一个民族的文字经其发展演变失去“表意”能力之后，都会很快消亡。中国的汉字在发展的过程中，其“表意”与“艺术”特征不但没有消亡，反而随着历史的发展，被越来越多的周边民族所仿效。书法艺术伴随着汉字的通用不断向外传播，对周边民族的文化产生积极而深刻的影响。日本、韩国、马来西亚和新加坡等国家在不同的历史时期仿效中国汉字和书法，形成了以汉字为基础的字库（字典）与独具特色的书法艺术，有的还进入中小学课堂，使中日韩等亚洲国家的文化在许多方面具有共通性，增强了本地区文化发展的内聚力，维护和促进了本地区文化与和平的发展。
历史上，书法在不同历史阶段曾经是选拔官员的重要标准，在汉代甚至可以“以字取士”。魏晋南北朝时期，书法成为“儒风礼化”的重要工具。隋唐至宋元时期，以“尚法”、取“科举”为主流的正体书法和追求心灵解脱的文人“尚意”书法并存发展。明清时期，书法在科举、入仕和“儒教”中作为传统文化的主要载体被继承下来，并随着文字的推广传入周边国家。时至今日，在国内书法作为义务教育的课程之一，被列入国家推广艺术计划。在日本、新加坡等国被列为必修课，在马来西亚和韩国是选修课。书法艺术在世界范围内得到广泛认同，日本和韩国还分别与中国大陆、中国台湾地区一样把正月初五定为“笔生日”，用各自特有的形式纪念“笔神”。马来西亚吉隆坡有一条“中国书法街”，马来西亚政府将书法作为该国民族文化的重要项目加以推广，在文盲率百分之二点二的马来西亚和“读书无用论”抬头的日本、韩国，书法教育不仅未被削弱，而是被纳入“青少年文化教育工程”进行重点建设。
汉字、汉语和书法是中华文化传承的标志，随着中日韩三国文化的交流不断扩展和加深，书法作为一门艺术，其潜在的威力和作用将越来越突出，越来越受到国人的重视，越来越赢得世界各国人民的喜爱。
