居仁堂是民国还是清末的？
人们只知道清末民初有“吉祥三宝”，即宫廷艺人王少岚、金仲平、唐镜海。而“居仁堂”是清末的宫廷艺人，与“吉祥三宝”齐名，当时也有“前门楼子九丈九，顶着居仁堂的脊”的歌谣。“吉祥三宝”常演的戏有《四郎探母》《打龙袍》《斩皇弟》《文昭关》等；“居仁堂”擅长的是《昭君出塞》《琼林宴》《法门寺·拷妖》《连升三级》等。
陈德霖——从清廷御用到民国的“天仙”
在清末的“吉祥三宝”外，还另一位著名的老生演员陈德霖。陈德霖，字畹华，号娱庭。他六岁学戏，九岁登台，十七岁已是享誉京城的表演艺术家，人称“甜润清新，为老生后辈之脊梁”。曾任庆涛宜粮公司董事，北京戏曲学校校长。
清内阁中书、内务府总管陈孚恩赏识其才，“私请入赀，得免科试”，陈德霖得以提前进入科举考试的最低年龄门槛，16岁时考中科举，成为优伶中唯一的一位举人。然而，陈德霖又不甘寂寞，在台上唱戏、台下搞改革，逐步成为我国京剧界最负盛名的艺术家。
陈德霖为人正直，不趋炎附势。民国初年，内务府拟将宫中珍藏运至天津保值，他奋而反对，认为国之瑰宝应存于京城里。“九·一八”事变后，日本人为讨好溥仪，极力劝进溥仪出任“执政”。溥仪为此在宫中举行登极大典，并编组满洲国“新政府”。陈德霖被招入宫中演出，他坚决不受邀请，“挂冠”回乡，终身不肯为日军演剧。
夏炎隆——从名演员到电影明星
另一位从演员转变为电影明星的是夏炎隆。他五岁学戏，九岁登台。稍长，拜李顺亭、李春来、刘芷芳等为师，经常与谭鑫培、杨小楼、孙菊仙、陈德霖等前辈合作演出。他扮相英俊，嗓音清脆，表演细腻；尤其在表演关公戏时，威武中见从容，豪迈中透温柔，为当时的行家所称道。
1916年，夏炎隆参与组织“京电社”，投身电影事业。他不仅表演上佳，还自编、自导、自演了多部电影。1924年“四·一二”蒋、冯、阎中原大战时，为支持反蒋战争，他与艺友联合成立“反蒋联合办事处”，并主演了《剿灭土匪》《反蒋护党剧》等影片。“七·七”事变后，他在《还我河山》一片中饰演岳飞。日军强迫影片《八百壮士》中一个日本兵的形象由他扮演。这可以说是夏炎隆一生中最大的不幸。