三百年前象牙观音价值多少？
从史料记载来看，清代广州牙市兴旺，广州牙商垄断了全国象牙原料的交易和象牙制品的生产。“乾隆十年(1745年)曾经一次输入象牙二万二千多斤，清朝乾隆末年时，仅广州一地，每年平均就从海外购进象牙近万斤”。因此，我们可以从清朝史料和清宫造办处的档案中找到部分象牙及其制品的采购记录。
例如，乾隆五十九年(1794年)，清宫内务府造办处通过“采办牙料处”采买象牙三起，共有象牙211斤零9两。三批象牙的总价银折合为五千两零二十多两。由此可见，清朝中叶，在广州，象牙的市场价格是每斤银25两左右。
到了雍正时，广州市场上一斤象牙的价银涨到20两。“乾隆五年(1740年)，广州象牙每斤价银32两”。清朝中后期，在广州，象牙的市场价格已涨至每斤银30两左右。从上述记载来看，在清代广州，象牙的价格呈现出逐年上扬的趋势，但具体价格也略有差异。
乾隆五十八年(1793年)，象牙佛像价值银4500两，从这个记载可以反推出当时象牙的原料价格。我们知道，制作象牙艺术品，一般要剥去外表的“黄皮”，因此，只有内里的“玉皮”可以利用。通常来说，象牙原料与制作成品的比例在2:1左右，也就是说制作2两重的象牙制品大约要耗用4两重的象牙毛料。象牙佛像重250两，它所需要的象牙原料大约是500两。当时广州象牙毛料的市场价格每斤银25两，每两合0.167斤，500两象牙原料价值银835两。象牙佛像价值银4500两，这大约是其制作成本的5倍多。
据《国朝宫史续编》卷十四《库贮》记载：“象牙佛像，高一尺二寸五分，宽厚各五寸，重一百二两，成造价银一百六十两。象牙佛像，高一尺二寸四分，宽厚各五寸，重二十七两五钱，成造价银四十两”。从上述清朝官书的记载中可以看出，清宫中陈设的象牙佛像的制作成本大约是2—3两重的象牙原料。
清宫造办处曾制作一批象牙佛像，其中有两件制作成本分别是160两和40两。“乾隆二十四年十月十三日，司库白世秀、副催总太监刘希元将做得大小象牙佛像共二十四件、大小象牙佛像座共二十二座，交收讫。”“大小象牙佛像24件，共用银七百五十两”。由此看来，一件24两重象牙佛像的制作成本大约在1—5两重的象牙原料。