铜是中国的货币衡量吗？
古代的货币制度并不是像现代这样，由国家统一发行钱币，进行强制性的社会福利。而是完全的市场经济，各个地区、国家自行发行自己认可的“钱”，在相互交易的时候，你有一百斤粮食要卖，我有一枚铜钱想花，我们彼此对对方的信用认可就可以完成交易了——当然，为了交易的便捷和可信，通常会选择重量单位（斤）、长度单位（尺）作为货币单位，而不会使用斤两来做计量工具。
比如说春秋战国时的齐国，管子主张建立以黄金为价值载体的一整套货币体系，但在实际运行中并不顺利，当时各国都自有一种流通货币，称之为“币”；秦灭六国后统一了货币，铸造了圆币（秦半两），但在民间仍然可以兑换。
汉代建立了以五铢钱为主的货币体系并加以强化，但从汉武帝开始对外连年征战，内增赋税徭役，造成了民间的怨气，于是出现了伪币、恶币，甚至有人将钱熔化了再重打，这种私自伪造的行为直到隋唐时期还有存在。为此，唐代创立了“钱荒”的概念来描述由于市场对钱的认知和需求发生了剧烈的变化，导致市场上钱供不应求的现象，进而引发了物价上涨。
五代十国时期军阀混战，货币混乱，到了宋代又重新建立了以交子为核心的信用货币体系，但交子的发行是由国家掌握的“官交”，同时为了防止滥发引起通货膨胀，规定每季的发行量必须根据四季不同作物的收成来定，价格浮动太大就会加重纳税人负担，造成“钱荒”。
元朝时期取消了交子，建立了钞券制度，以“大元宝”为主。明朝中后期开始白银逐渐取代铜钱成为主流货币，并在清乾隆年间最终确定。 也就是说从先秦到明清几千年一直是市场自行决定货币的发放和流通，政府只负责监管和调控而已。至于什么“金本位”“银本位”那是现代经济学的范畴，与古代完全不是一个概念。