清代南红玛瑙珠干什么用的？
据清代宫廷档案记载，皇帝、皇后、皇太后逢年过节赏给大臣的赏赐中，往往有南红玛瑙等珍贵的饰物。在清废帝溥仪所著的《我的前半生》一书中，也有关于南红玛瑙珠子的记载。其第146页曾写道：“在1924年的冬天，在烟袋间（溥仪在宫中的烟瘾很大，烟袋间是他抽大烟的地方）的炕上褥子底下，发现了几只带血的金丝盒子，打开看看，里面是血糊糊的南红玛瑙珠子。旁边的小太监告诉我：‘是昨天晚上老太太（指溥仪的生母，当时居住在宫内）赏大臣们的玩艺儿，听说昨儿个晚上给死了二十几个。’”从当时的社会历史背景来看，这些被赏赐南红玛瑙珠的大臣，一定是被溥仪的生母怀疑有谋逆不轨之举，赏珠即杀的意思，所以，宫廷内又称这种南红玛瑙珠子为“诛心珠”。清王懿荣曾在《滇南新语》中写道：“南珠，滇南家有殉葬珠，圆径尺许，其色红如生血，即滇人所谓南珠者。”
殉葬珠一般是大珠和珠串，如：珠大“径寸”的“五颗南珠”和“一盘南珠手串”的记载，在清宫档案中多有记述。
据清代史学家李调元所著《南越笔记》记载：“广东乡例，人死有三金：曰金罐，用金裹罐口，贮死人所生时所服乳汁；曰金钟，钟口亦裹金，贮初度汤水；曰金花，小金盒，贮南珠一枚，盖以五色纸，又以黄纸封固，谓之金花，同裹于棺，以为镇宝云”。由于南红玛瑙珠色泽艳丽、质地坚硬、晶莹剔透，有“千金难求一颗珠”之说，所以只有当地有钱人家在为死者殓葬时才使用。
1999年，四川凉山彝族自治州会理县门楼下乡发现了一处古墓葬群。经考古工作者抢救性发掘清理的12座古墓葬中，仅有2座为成人的普通汉式瓦棺，余下的10座墓葬中为10名不同年龄的儿童，其棺木为木质小匣，棺内除个别放置有极少量的铜钱外，其余一无所有，但是10具儿童的胸前均用红线穿绕一颗南红玛瑙珠子（个别呈片状）。
会理县古墓葬群发现的10名不同年龄的儿童及10颗南红玛瑙珠子，和清代广东乡例所记述的人死有三金的“金花盒”一样，是彝族、汉等民族家长长辈对儿童英年早逝的补偿与祈祷。他们把珍藏的南红玛瑙珠子用红线穿绕，佩戴在少年儿童的胸前，让死者来生能够转世升天，得到美好、幸福和吉祥。
1997年，日本出版的《宝石》月刊（1997年7月号、第49页）一文中记述了日本石川县金泽市出张石屋收藏的一颗巨大的南红玛瑙珠子，该珠子直径为11.8厘米，重467.7克，上面用汉字刻有“清乾隆九年大清御用”7个字。据有关专家研究考证，该南红玛瑙珠子应为200多年前由我国云南及四川凉山一带产的特级南红玛瑙原料所制成。笔者认为，日本收藏家所藏的这颗大南红玛瑙珠子，也应为“滇南家有殉葬珠”这种用途。所以，把南红玛瑙珠子随死者一起入棺下葬，可能是清代清宫皇室和地方达官贵人及普通百姓为了显示其财力和身份，对死者的一种殉葬祭奠方式和特殊的情感寄托。