在中国最大的画家是谁？
“最大的”这个词很有意思，我尽量客观地来回答问题。 首先排除政治因素，在当代中国，一个画家的影响力基本取决于其艺术市场的规模；而一个艺术家在市场方面的影响力，又取决于其作品在拍卖会上产生的溢价能力。 在二十世纪初到二十一世纪初的这一个世纪里，根据我所掌握的资料看，最具代表性的画家是齐白石、徐悲鸿和黄胄（详见下表）。
当然，有些人可能会把齐白石单独拿出来讨论，因为他是为数不多在世时艺术水平与市场认可度都达到巅峰的画家之一。但是在这里需要说明的是：齐老先生的画究竟好不好？当然是好的，齐老先生本人也是公认的现代中国绘画大家；但是，他的风格是不是最适合这个时代的审美口味呢？我觉得不是，至少我不喜欢。
从时代的角度来说，最能代表这个时代的应该是徐悲鸿和黄胄的作品——尽管他们都受到了齐白石的影响。
表：20世纪初至今著名画家及代表作 注1：这里的“著名画家”一词我加上了引号，原因是表中人物并非仅仅因为其个人艺术成就高而被列入其中，有些人的入选甚至带有一定的“时代标志”意义或某种官方背景。这些画家被称为“成名画家”(请参考本专栏第一篇)。
注2：这里的“影响最大”是指某个画家对时代的影响，而不是指个人的艺术成就。一些个人的艺术风格可能并不适合的时代或者不被人注意的作品反而位列其中。这也许跟“最”字的含义有关吧。