什么是中国最早的邮票？
我国第一枚邮票是1878年由李鸿章批准发行的“大龙”邮资片（见下图），又称“邮票始卖纸”，共有黄、红两种颜色。 由于当时清廷与英国在缅甸发生了边境冲突，为了打击英国的殖民势力，清政府决定废除“天朝上国”的禁令，向外国派遣使节，并派兵镇守印度边界，因此急需增加政府的收入。 由于海关税收和盐税已无法满足政府的需要，于是朝廷下了这样一道圣旨： “着盛宣怀遵照海关试办情形，迅速详拟办法，奏明办理，俾得及时举办。” 盛宣怀接到圣旨后，立即上书朝廷，详细陈述了开办邮政的理由和办法，并提出： “邮政一差，关乎洋情最为密切……”因此选派人员修学外文，成为办理邮政的重要条件之一。 他还就设立机构、编制人数、经费预算等作了具体说明。 清廷认为他所提方案颇为妥当，便批准了他的建议。后来，在盛宣怀等人的积极筹划下，于光绪二十五年十二月（1899年初），北京邮政总局成立，同时成立了邮政传信局，负责国内信件的投递业务。 随后颁布《大清邮政官报》，通告全国。
中国第一套邮政邮票——“大龙”票于1896年发行，这套邮票共4分、8分、1角3种面值，全部是雕刻版印刷的，图案主色调为红色，所以被集邮者称为“红印花”。 “红印花”邮票中，4分面值的又被称为“老四分”；8分面值的又被称为“老八分”；1角面值的又被称为“一角钱”或“一角币”。这些称呼都被沿用至今。
《大龙邮票》是中国清朝政府最早发行的邮票。1878年由晚清重臣李鸿章批准印制。由天津海关造册处印制。票名由蟠龙而来，也是因为首发于天津，又名“津版龙票”。图案正中为一条五爪蟠龙，龙身的周围衬以云朵，抬头盘旋，尽显威严，邮票边饰由曲线和直纹组成，颜色分别为红色、绿色和蓝色，邮票面值单位用银两计算。邮票图案中的蟠龙是中国皇帝的象征，蟠龙的外边套着椭圆，椭圆的外边是一条框线，框线四周印有汉字“CHINA POSTAGE”（中国邮政）。大龙邮票的发行，结束了中国不发行本国邮票的历史。大龙邮票由于印刷工艺和刷色比较讲究，作伪不易，所以存世的仿品较少。
《大龙邮票》于1878年由总税务司赫德在天津海关试印成功，这三枚票的图案均为蟠龙戏珠，故被称之为“大龙邮票”。《大龙邮票》图案正中为一条五爪蟠龙，龙身周围衬以云彩，蟠龙下方为面值，面值单位为“分银”，用汉字表示。由于当时在邮政业务中寄交5分银以内的本地信件、寄交10分银以内的本省信件均为免费，故大龙邮票实际印制时只有1分银、3分银和5分银这三种面值。三枚邮票只有颜色和水印不同：1分银，绿色，菱形水印；3分银，红色，龙形水印；5分银，深蓝色，无水印。这是中国第一枚邮票，也是华邮瑰宝，历来为中国乃至世界集邮者所珍爱。
