瓷器发端于什么年代？
考古资料表明，瓷器的产生经历了一个由低级到高级的渐进过程，其产生应不晚于东汉。
在新石器时代仰韶文化的半坡类型和庙底沟类型、河南龙山文化、湖北龙山文化的石家河类型、浙江良渚文化、江苏吴县草鞋山文化、广西柳州白莲洞文化等遗址中，都发现有硬而致密、火候达到1000℃以上的陶器。其中江苏吴县草鞋山一座距今4000多年的良渚文化墓葬中出土的1件深腹罐，胎体坚固，断面细腻，烧成温度已超过1120℃。这种坚硬的陶器的烧成，为后来瓷业的产生创造了条件。
商代中期以后，在黄河中游的河南和长江中游的湖北等地的商代后期遗址中，曾多次发现一种胎土致密、器表乌黑发亮、釉彩清亮、烧成温度达1180℃～1230℃的具有釉彩的陶器，俗称“原始青瓷”。考古工作者从“原始青瓷”标本中，又分出若干具有不同特点和不同发展阶段的类别，如青黄釉、豆青釉、乌黑釉和黑釉等。经过科学测试分析，已证实属于原始青瓷范畴的这类高釉陶器是用瓷石加高岭土为坯体，施以含钙釉的釉料烧成的，烧成温度在1160℃～1230℃之间。这种青釉高陶器的制作，已具备了瓷器的基本条件，它是原始彩陶的直接继承和发展，与后来普遍流行的青瓷器的关系比同时期的印纹硬陶更直接更密切。从商周直至春秋战国之际，正是这种青釉高陶器向成熟青瓷器过渡的时期。
东汉是我国社会经济和科学技术迅速发展的时期。在这样一个具有高度生产力的物质基础上，在西周至东汉先后流传了约800余年并不断改进的原始青瓷制作技术和生产技艺的实际经验积累中，汉代的制陶工匠终于创制成功了中国陶瓷史上光辉的第一代产品——瓷器。
湖北黄石、湘阴仰天湖等处发现的东汉瓷窑址和浙江上虞、宁波等地出土的东汉瓷器，如瓷尊、瓷瓮、瓷罍、瓷瓿、瓷盆、瓷碟、瓷钵、瓷圈足碗、瓷盘口壶、瓷四系罐等，说明早在2000余年前的东汉，我国已能够单独烧出具有较高技术标准的瓷器。我国是世界上最早发明和使用瓷器的国家，继原始青瓷之后，历朝历代都有新的品种和新的变化。瓷器生产是中华民族对世界科学技术和文化进步所作出的一个卓越贡献。