什么是人民币冠字？
简单的说，“冠字”就是印在纸币、钞券、储蓄票券等票据正面最上方的字母或数字。 这些印有冠字的货币简称“冠字号码”（CVC Code） “冠字”是印制纸币时的防伪标志和代码。由于每个冠字均由电脑随机产生，所以每一个冠字都是唯一的，且不可重复。 在人民币的发行过程中，“冠号”起着重要的识别作用。通过观察冠号的字形变化、排列组合，我们可以直观地了解钞票的真伪，对于安全用纸和印刷技术方面的鉴别也有着非常重要的参考价值。
目前我国的钞券主要采用两种形式的冠字号： “JQK”三码连续排列； “AB”两码结合，交替出现。 从1948年第一套人民币开始至今，中国人民银行先后发行了五套人民币、六版钞票，每一版钞票的冠字都有变化，而这些不同的冠字也有不同含义。 第一套人民币的冠字只有二种，即“罗马字”冠号和“阿拉伯数码”冠号。这两种冠号都是连号的五个或六个，其中前三个和后两个的汉字或阿拉伯数码相连，中间三个的汉字或阿拉伯数码单独一排。这种形式一直延续到第二套人民币。
第二套人民币于1953年发行，采用了“JQK”三码连续排列的形式作为该套币的冠号，这是我国现行纸币中沿用时间最长的一款冠号。直至2005年才发行的第五套人民币20元纸币上，我们依旧可以看到这一风格的“JQK”冠号。 而早在第二套人民币发行之时，就考虑到了假钞制作者会利用人民银行的监测手段来制作赝品。于是，在第二套人民币中有一些票面采用了“A”字头与“B”字头的相互配合，如“工农学”券（10元券），“工农”头两张采用“A”字头，“学”字底一张采用“B”字头，而第三张“工”字则又回归“A”字头...如此循环往复，使得制假者难以复制完整的真品冠字。
随着科技的进步，当代的假钞制作已经可以达到以假乱真的程度了。人民银行的检测方式也发生了变化。现在，我们使用的纸币在纸张边缘都埋置了安全线，在紫外线灯下可见荧光字符“RZ”，另外在纸张中还有凹印磁性安全线，以对抗激光防伪技术。 与此同时，我国也开始使用新的防伪标识——钞票上的“水印”。
所谓“水印”就是在造纸的过程中，在纸浆中加入特殊颜料制成的防伪标记。在日光之下，我们就能看到纸币纸上有一层细细的彩色线条，而在暗处则是看不见的。 这个发明受到了国际社会的广泛认可，被许多国家沿用，成为纸币防伪的一项重要措施。有水印和没有水印的纸币，除了手感不同之外，还有微小的尺寸差别，这也在一定程度上减少了假钞制作者的作弊空间。